卧螺离心机由主、辅电机通过皮带驱动差速器使离心机转鼓和螺旋输送器以某一转速差绕其轴线做同向转动。浑浊液经由入料管进入螺旋输送器腔体内部，并在离心作用下由螺旋输送器腔体上的开口进入转鼓腔体。
进入转鼓内部的浑浊液由于高速旋转的转鼓的离心作用，使密度不同的固体颗粒和液体，在旋转运动的作用下发生分层，并在转鼓内壁形成固-液环形层。密度较大的固体颗粒沉降到紧贴转鼓内壁形成沉渣层。沉渣层固体在旋转的螺旋输送器叶片的作用下被推向转鼓锥段进行挤压及进一步脱水。脱水之后的固相从排料口排出转鼓，液相则经过滤网后由溢流口从排液口排出。通过控制溢流口的位置可以控制液池深度以达到分离要求。
同时，卧螺离心机有四大自我保护功能：
1主轴承温度报警
2机器振动报警
3主负电机的电流保护
4机械扭矩过载保护
